Août 1956 - De Gaulle à Tahiti
De Gaulle arrive à Tahiti. Le général est dans la période qu’il a lui-même appelée sa « traversée du désert ». Il n’empêche qu’il suit de près les évolutions politiques et stratégiques de la France et du monde. Ses hommes - d’anciens résistants - dont il fera des ministres le tiennent régulièrement informés. Pierre Guillaumat, Robert Galley, le constructeur de Marcoule, et Olivier Guichard se trouvent à des postes clés de l’establishment atomique au
CEA.
Sait-il que les recherches pour un futur site d’essais atomiques sont passées par la carte du Pacifique ? Ce point est toujours en débat. En tout cas, le général ne peut ignorer que la France se prépare à acquérir l’arme nucléaire. Son discours à Tahiti reste très ambigu lorsqu’il aborde la question atomique : « Il n’est que d’imaginer que les périls de la menace atomique fait peser sur la terre pour voir que Tahiti, là où elle est, entourée d’immensités invulnérables de l’Océan, Tahiti peut être demain un refuge et un centre d’action pour la civilisation toute entière. » De Gaulle pose-t-il la première pierre symbolique du
CEP ? En tout cas, il n’est pas sans savoir non plus que les alliés américains et anglais ont fait du Pacifique leur champ d’expérimentation nucléaire et que les britanniques s’apprêtent à effectuer leurs premières expériences de bombe H aux îles Christmas et Malden, « voisines » des EFO.