La situation politique en PF avant les essais
Depuis la fin de la deuxième guerre mondiale, la vie politique polynésienne est dominée par la personnalité de Pouvanaa a Oopa qui fut élu député pour la première fois en 1949. La conviction de Pouvanaa s’appuie sur le fait, largement partagé par ses électeurs, que les Polynésiens ne sont pas maîtres « chez eux ».
En 1957, Pouvanaa est devenu vice-président du gouvernement. Par ses prises de position nationalistes, il devient un obstacle aux projets évoqués, cette même année 1957 à Paris, d’un futur site d’expérimentation atomique dans le Pacifique.
L’historien Jean-Marc Regnault développe l’énigme encore mal éclaircie des raisons de l’éviction de Pouvanaa de la scène politique polynésienne alors que les signes avant-coureurs de l’implantation du centre d’expérimentation aux Tuamotu Gambier se précisaient.